Décennie 1870
1873
L'opérateur de télégraphe irlandais Joseph May découvre que l'action de la lumière provoque sur des barres de sélénium des variations de résistance électrique qui sont proportionnelles à l'intensité de la lumière. Ainsi, il est possible de créer un signal électrique à partir de la lumière.
1875-1880À partir des découvertes réalisées dans le domaine de la photoconductivité du sélénium, plusieurs modèles théoriques d'exploration de l'image sont présentés sous le nom de télectroscope, parmi lesquels celui de l'inventeur américain George R. Carey et celui du scientifique Constantin Selencq. Ces deux modèles utilisent un panneau divisé en un grand nombre de cellules photoélectriques.
1878William Crookes découvre les propriétés des rayons cathodiques au moyen du Tube de Crookes.