Avant le XIXe siècle
1550
Gerolamo Cardano place une lentille convexe devant l'orifice d'une chambre noire et obtient ainsi une image plus nette et plus claire.
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1559Giovanni Battista della Porta publie Magiae Naturalis, ouvrage dans lequel il décrit avec précision une chambre noire.
Au XVIIe siècle, les spectacles de théâtre d'ombres chinoises arrivent en Europe occidentale.
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1646Le jésuite allemand Athanasius Kircher publie l'ouvrage Ars Magna Lucis et umbrae, dans lequel il décrit des expériences de projection réalisées avec des miroirs et des lentilles.
1659Première description d'une lanterne magique dans les notes de Christiaan Huygens, scientifique et astronome hollandais.
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1665Le Danois Thomas Rasmussen Walgenstein est le premier et à réaliser des projections publiques avec une lanterne magique
1700 - c. 1731 (environs de)Premiers spectacles de boîtes d'optique, également appelées Mondo Nuovo, et début de la production en masse des vues d'optique.
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1713S. J. Rhaneus décrit la première plaque en verre pour lanterne magique avec un mécanisme permettant de conférer un mouvement à l'image projetée.
1725Johann Heinrich Schulze démontre que le nitrate d'argent noircit lorsqu'il est exposé à la lumière du soleil.
1788L'Anglais Robert Baker inaugure le panorama à Édimbourg.
1798Le Belge Étienne-Gaspard Robert, alias Robertson, réalise à Paris ses premiers spectacles de lanterne magique, qui portaient le nom de Fantasmagories
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